Biomasa to najstarsze i najszerzej współcześnie wykorzystywane odnawialne źródło energii. Należą do niej zarówno odpadki z gospodarstwa domowego, jak i pozostałości po przycinaniu zieleni miejskiej. Biomasa to cała istniejąca na Ziemi materia organiczna, wszystkie substancje pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego ulegające biodegradacji. Biomasą są resztki z produkcji rolnej, pozostałości z leśnictwa, odpady przemysłowei komunalne. Biomasa stanowi trzecie, co do wielkości na świecie, naturalne źródło energii. Według definicji Unii Europejskiej biomasa oznacza podatne na rozkład biologiczny frakcje produktów, odpadyi pozostałości przemysłu rolnego (łącznie z substancjami roslinnymi i zwierzęcymi), leśnictwa i związanych z nim gałęzi gospodarki, jak również podatne na rozkład biologiczny frakcje odpadów przemysłowych i miejskich (Dyrektywa 2001/77/WE).
Rodzaje biomasy
Biomasę można podzielić ze względu na stan skupienia, rodzaj surowca. Ze względu na stan skupienia biomasa może być dostarczana w formie luźnej, pelletu, brykietu. Ze względu na rodzaj surowca, możemy wyróżnić biomasę pochodzenia rolniczego (biomasa agro) i biomasę pochodzenia drzewnego (biomasa drzewna). Doprodukcji biomasy agro najczęściej wykorzystywana jest łuska słonecznika, słoma, otręby, rzepak, natomiast z produkcji drzewnej otrzymujemy biomasę w postaci trocin, zrębki, wiór, roślin energetycznych. Materiał (agro, drzewny) może być następnie przetworzony na pellety lub brykiety.
Korzyści z biomasy
Spalanie biomasy jest uważane za korzystniejsze dla środowiska niż spalanie paliw kopalnych, gdyż zawartość szkodliwych pierwiastków (przede wszystkim siarki) w biomasie jest niższa, a powstający w procesie spalania dwutlenek węgla wytworzony został w nieodległej przeszłości z dwutlenku węgla zawartego w biosferze, czyli jest zerowy bilans emisji dwutlenku węgla (CO2), uwalnianego podczas spalania biomasy.
